Marco teórico.

Elaborar este marco teórico de la educación en línea, nos llevaría a observar los aspectos a los que se refiere esta realidad educativa y reflexionar sobre ellos:

• -       Qué define a la educación en línea.
• -       Cuáles son sus componentes.
• -       Qué teorías las sostienen.
• -       La modalidad de enseñanza en línea.
• -       El docente en la modalidad de enseñanza en línea.
• -       Justificación.

Educación en linea.

La educación en línea, es una modalidad de la educación a distancia, que utiliza Internet con todas sus herramientas tecnológicas de la información y la comunicación para realizar el proceso de enseñanza-aprendizaje.

Cuando se desarrolla mediante operaciones electrónicas y en las redes, se denomina educación en línea o e-learning, cuando está completamente virtualizada y  trabaja por medio de una plataforma: un espacio o portal creado específicamente para dicho fin, que contiene herramientas que apoyan el aprendizaje del alumno. Puede relacionarse en ocasiones con una enseñanza semipresencial, (blended learning).

Es una modalidad de la enseñanza a distancia pues el alumno no se encuentra presencialmente con el profesor, sino que busca sus propios lugares para conectarse, su casa, su lugar de trabajo, un ciber-café, una biblioteca...

El profesor no está presente y en ese mismo momento  (síncronamente), sino que puede hacerse en cualquier tiempo, sin coincidir necesariamente con los otros alumno o con el profesor (asíncronamente).

Tiene en cuenta la importancia mediadora de los medios que utilizan la tecnología digital, y la convergencia de diferentes lenguajes, en un mundo globalizado económicamente, en el que hay conceptos, contenidos y estructuras que no pueden ser ajenas a la red, a la interacción, a la interculturalidad, al trasvase vertiginoso de la información, a estructuras no lineales y a la responsabilidad de los usuarios como productores de información.

Componentes de la educación en linea.

Considerando los componentes que interaccionan en esa realidad educativa en la que se ha de aplicar la metodología de enseñanza/aprendizaje más adecuada, de acuerdo con:

• - El tipo de alumnos destinatarios de la formación;
• - El tipo o modalidad de comunicación didáctica de que se puede disponer dentro de la norma o modelo educativo propuesto;
• - El tipo de estructura organizativa en el que se integra su docencia, y
• - El tipo de tareas docentes que expresamente se le requieren dentro de la modalidad educativa diseñada.

Por todo ello, nos referiremos a los componentes o elementos básicos que se integran en el sistema a distancia y cuyas características y/o funciones se diferencian sustancialmente de las de las análogas de los sistemas convencionales y que son: el alumno, el docente, los materiales o soportes de los contenidos, las vías de comunicación y la infraestructura organizativa y de gestión en que se integran (García Aretio, 1994). A estos componentes clásicos podemos agregar otros que vienen siendo también comunes a otras instituciones de enseñanza convencional. Con todos ellos nos atrevemos a construir el espacio o estructura de la educación a distancia.

Teorías sobre la educación a distancia.

Los principales enfoques teóricos sobre Educación a Distancia (ED) comenzaron a surgir en la década de los años setenta. La estructura teórica general ha sido planteada por diversos autores (Peters, 1973; Perraton, 1983). Peters caracteriza a la ED como una industrialización del proceso educativo, por lo que el símil más cercano a una organización de educación a distancia es el proceso industrial en la producción de bienes.

Si bien la critica que se ha hecho a la ED (principalmente Wedemeyer, 1974) ha sido la ausencia de una teoría general que la sustente, han habido intentos parciales por superar esta carencia. En este sentido pueden señalarse algunos fundamentos teóricos que consideramos significativos; estos, se pueden clasificar en tres categorías o grupos:

• a) Teorías de Autonomía e Independencia. Las contribuciones de esta categoría proceden principalmente de los últimos años sesenta y comienzos de los setenta. Sus principales representantes son: R. M. Delling (Alemania); Ch. Wedemeyer (USA) y M. Moore (USA).
• b) Teoría de la Industrialización. El trabajo de O. Peters (Alemania), comprende los estudios comparativos a través de la década del 60 y formulaciones teóricas en los primeros años de la década de los setenta.
• c) Teorías de Comunicación e Interacción. Entre los que han hecho aportes significativos están B. Holmberg (Suecia/Alemania); J. Baath Lily Stojanovic 13 (Suecia); D. Sewart (Gran Bretaña); K. Smith (Australia); J. Daniel (Canadá)

La modalidad de enseñanza en linea.

La educación a distancia es una modalidad mediante la cual se transfiere información y mensajes formativos a través de mecanismos que no requieren de presencialidad en recintos establecidos. Las nuevas tecnologías de información posibilitan la formación de nuevos espacios y de nuevas formas de interrelación humana que posibilita procesos de aprendizaje a través de redes de comunicación, en donde el docente puede controlar a distancia lo que hacen sus alumnos, proponer la resolución de problemas, corregirles, sugerirles, darles ideas y motivarles en medio virtual.

Aunque la tecnología juega un papel importante en la educación, en realidad los recursos didácticos y estratégicos son los que ayudarán a potenciar el aprendizaje de los alumnos, la tecnología es una herramienta para alcanzar las metas y objetivos que desea lograr la educación. Es la pedagogía la que debe acercar los métodos, de no ser así, se corre el riesgo de enajenar a los alumnos hasta llegar al rechazo al uso de esos medios tecnológicos. Lo importante no es tecnificar la sociedad, sino socializar la tecnología con un enfoque que permita el logro de los aprendizajes.

Con masificación de las nuevas tecnologías de información, las modalidades educativas se han reinventado para poder adecuarse a las necesidades de la sociedad. Con ello surge la modalidad de enseñanza en línea la cual posibilita hacer llegar la educación a más estudiantes con una disminución de costos y en donde las barreras geográficas ya no son un impedimento. Esto trae como consecuencia que se considere que sus participantes (maestro y alumno) deben evolucionar y replantear sus roles, en donde se establezcan otro tipo de valores, habilidades y conocimientos.

Las didácticas de la educación virtual permiten brindar al alumno una serie de posibilidades diferentes a los que del esquema de enseñanza presencial. La modalidad de enseñanza en línea es un sistema de educación que combina diversas posibilidades pedagógicas y tecnológicas, cubriendo un amplio número de destinatarios con acceso a Internet y con material educativo de calidad. La educación universitaria utiliza esta modalidad para facilitar el acceso de estudiantes a muy diversas profesiones, con el objetivo de hacer llegar la educación a un número mayor de aspirantes. Hay tres elementos fundamentales de este proceso educativo: el alumno (con sus características específicas de edad, nivel educativo previo, estatus social, disponibilidad de tiempo para el estudio), el docente (que juega un papel fundamental en la relación con el estudiante a través de diálogos virtuales) y los recursos (estrategias y tácticas didácticas que se ponen a disposición de los estudiantes para el aprendizaje)

En la enseñanza en línea se le otorga al alumno un papel protagónico y lo convierte en el centro del proceso de aprendizaje. La metodología para enseñar y educar debe ser diferente a la utilizada en la enseñanza presencial, ya que existen diferencias entre el estudiante presencial y el estudiante en línea, que en su mayoría son personas que trabajan y que están intentando mejorar sus oportunidades laborales o que desean acceder a la educación 8 profesional pero se encuentran geográficamente lejanos a los centros universitarios. Los estudiantes en línea se caracterizan por ser personas que adquieren un rol activo en su formación, aprenden a resolver problemas, a analizar situaciones y a buscar explicaciones; la mayoría de ellos se pueden considerar nativos digitales; son más orientados a la proactividad, a la colaboración entre iguales y a convergencias tecnológicas más democráticas y menos jerárquicas.

El docente en la modalidad de enseñanza en linea.

Un docente en la modalidad de enseñanza en línea está capacitado para trabajar con sus alumnos a través de la mediación de la tecnología de información, que cuenta con la formación y la experiencia necesaria para conducir el aprendizaje independiente de sus alumnos. Realiza básicamente las siguientes funciones:

1. - Establece acuerdos con los alumnos
2. - Organiza el trabajo que se realizará en el transcurso del curso
3. - Promueve el desarrollo de habilidades de pensamiento
4. - Orienta a los alumnos en la solución de problemas
5. - Sugiere técnicas y estrategias de estudio efectivo
6. -  Aclara dudas, amplía y profundiza los conocimientos
7. -  Discute e intercambia opiniones con los alumnos
8. - Proporciona orientación sobre el curso
9. - Da recomendaciones sobre el diseño instruccional del curso
10. - Proporciona ejemplos a los educandos derivados de su experiencia personal
11. - Recomienda lecturas complementarias
12. - Evalúa el desempeño académico de cada participante
13. - Monitorea los grupos de discusión
14. - Documenta problemas presentados durante el desarrollo del curso
15. - Ayuda a los participantes a administrar mejor su tiempo

Debe además tener suficiente conocimiento pedagógico para entender los procesos de aprendizaje en un ambiente no presencial; debe saber diseñar diversas actividades de aprendizaje propias en estos ambientes de enseñanza que motiven a los alumnos a lograr un efectivo aprendizaje, utilizando las estrategias didácticas apropiadas como lo son: el aprendizaje basado en problemas, el aprendizaje basado en casos y el aprendizaje basado en proyectos, entre otros.

Debe tener capacidad de orientar la gestión del conocimiento de los alumnos, fomentando el trabajo colaborativo y en grupo, de tal forma que lo haga responsable de su proceso de enseñanza y aprendizaje, para lo cual es imprescindible incluir en los cursos el uso de herramientas interactivas y de colaboración, como lo pueden ser el uso de foros de discusión, el trabajo colaborativo en equipo, la creación de documentos colaborativos (wiki), entre otros.

El docente en línea debe brindar dos tipos de apoyo: académico, que tiene la intención de alentar el desarrollo cognitivo del alumno; y el apoyo no académico, que pretende desarrollar las capacidades afectivas y de organización del participante. Estos dos roles son desempeñados por diversos roles por el docente; como tutor, como experto en conocimiento y como asesor, moviéndose permanente e inconscientemente de un rol a otro. El nuevo papel del docente es ayudar al alumno a construir su propio conocimiento; es un promotor del desarrollo y de la autonomía de los alumnos ya que su papel fundamental consiste en promover una atmósfera donde se genere la oportunidad para el aprendizaje mediante la enseñanza indirecta y del planteamiento de problemas y conflictos cognoscitivos.

En esta modalidad de enseñanza, el maestro se convierte en un facilitador de la educación al brindar apoyo (académico, sistemático y organizado), capaz de estimular y orientar al alumno; es el responsable de resolverle dudas y consultas cotidianas, acompañando al estudiante en el proceso de enseñanza y darle seguimiento a las dificultades y logros que se le presenten en el proceso educativo. Un buen maestro será aquel que impulse al alumno para que se motive para el estudio, se desempeñe autónomamente, sea autogestivo y adquiera cierta independencia para aprender.

Justificación.

• -  La Educación a distancia nace con el objetivo de hacer llegar la educación y la formación (inicialmente sobre todo la relacionada con los aspectos laborales y de aprendizaje de oficios) a cualquier estudiante que la necesite.
• -    Han existido diferentes tipos de educación a distancia desde la década de 1840 (en sus orígenes el medio utilizado es el correo postal).
• - Desde la década de 1970 se plantea la necesidad de un marco teórico de la educación a distancia que sirva de referente para la aplicación metodológica.
• - Estudiosos del tema como Holmberg (1988), Moore (1994), Wedemeyer (1981) y Keegan (1988), han planteado que la falta de desarrollo de la educación a distancia obedece a la falta de marco teórico, ya que supone una falta de identidad a la hora de tomar decisiones sobre los métodos, medios, financiación, implicaciones sociales y educativas, etc.
• -   La teoría es un conjunto de hipótesis relacionadas lógicamente entre sí para explicar y predecir ocurrencias, Para Holmberg (1995), la educación a distancia se ha caracterizado por un enfoque de ensayo y error que no ha contribuido a formar una base teórica que ayude a la toma de decisiones.
• - Keegan (1986), considera que la educación a distancia es un campo distinto, paralelo y complementario a la educación convencional, a pesar, como afirma Shale (1988), que todo lo que constituye el proceso de la educación es similar estén presentes o separados físicamente el profesor y el estudiante.
• - En su obra The Foundations of Distance Education (1986), Keegan clasificó las teorías de la educación a distancia en tres grupos. Utilizaré esta clasificación para elaborar la tabla resumen objeto de esta actividad. Los tres grandes bloques de teorías son:

1. Teorías basadas en la autonomía y la independencia del estudiante (Delling, Wedemeyer y Moore)
2. Teorías basadas en el proceso de industrialización de la educación (Peters)
3. Teorías basadas en la interacción y la comunicación (Baath, Holmberg, Sewart y otros).
4. Un cuarto bloque de teorías busca una explicación a la educación a distancia en una síntesis de teorías existentes de comunicación y difusión y de filosofías de la educación.

Desde cualquiera de las perspectivas teóricas analizadas, siempre hay que tener en cuenta los elementos comunes que entran en juego en todos los procesos educativos: el estudiante, el docente y los recursos.